José Villegas Cordero.

José Villegas Cordero, pintor sevillano nacido en 1844 o quizá 1848, los expertos no acaban de ponerse de acuerdo con respecto a la fecha de nacimiento del insigne artista sevillano.
José Villegas, era hijo de un barbero y no tenía antecedentes familiares en el mundo del arte, pero había nacido para ser pintor, y a los 16 años expone un cuadro con bastante éxito, esté hecho animaría a su familia, en concreto a su madre, a apoyarle en todo para que José pudiera dedicarse a la pintura.
La primera medida tomada por la madre de Villegas, fue conseguir que su hijo entrara en el taller del pintor José María Romero, cómo aprendiz, y al mismo tiempo lo matricula en la escuela de Bellas Artes de Sevilla, y en dicha universidad el catedrático y famoso pintor Eduardo Cano no tarda en darse cuenta del gran diamante en bruto que es José Villegas, y decide llevarlo a su taller en calidad de alumno predilecto.

En 1867 Villegas se traslada a vivir a Madrid, y se dedica a copiar las pinturas del Museo del Prado con un gran afán de aprendizaje.
Sería en Madrid, en el estudio de Federico Madrazo, donde conocería a Eduardo Rosales y a Mariano Fortuny, de quien heredaría la manera preciosista de pintar.

En 1868 viaja a Roma gracias a la ayuda económica de su familia, y su amigo Eduardo Rosales, con quien compartía estudio, le presenta a la flor y nata de los pintores residentes en dicha ciudad.
Visita maruecos, donde toma numerosos apuntes para futuros cuadros y pronto
José Villegas Cordero empieza a triunfar con sus pinturas de estilo orientalista,
la fama de nuestro artista empieza a extenderse por toda Europa.
Tras la muerte de Mariano Fortuny, Villegas se convierte en el artista más cotizado
y admirado por los coleccionistas de arte.
En 1877 se traslada a vivir a Venecia, ciudad que verá salir de los pinceles de Villegas los mejores cuadros realizados por el pintor.
En 1898 es nombrado director de la Academia Española de Bellas Artes en Roma.
La muerte de su hermano por accidente náutico hará que José Villegas se sumerja en una profunda depresión, de la que no saldrá hasta 1901, año en el que decide regresar a España, pero pese a haber salido de su depresión, la producción de Villegas ya no sería la misma.
En 1903 José Villegas Cordero es nombrado director del Museo de la Real Academia de San Fernando en Madrid, labor que realizó con gran eficacia hasta 1921, año en el que falleció.

Kraustex.